Muchos de nosotros hemos escuchado el término Burnout en algún momento de nuestras vidas, pero ¿qué es Burnout? La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó el Burnout como el resultado "del estrés laboral crónico que no ha sido gestionado con éxito" (OMS, 2019). El burnout es el agotamiento físico y emocional causado por periodos continuos de estrés (Kelly, 2021).
Burnout acelerado por la pandemia
Antes de la pandemia, un equipo de investigación del Hospital General de Toronto llevó a cabo una encuesta que incluía a enfermeras, médicos y personal médico aliados e indicó altas tasas de Burnout.
Ahora, con la pandemia, las tasas de Burnout se han acelerado. El COVID-19 ha provocado una escasez de personal médico, y muchos de ellos están agotados. Lo que ha vivido el personal médico durante esta pandemia ha sido traumático, y según una encuesta del Washington Post/Kaiser Family Foundation, indica que
"6 de cada 10 dicen que la pandemia los ha quemado" (Romero & Bhatt, 2021 ).
Una encuesta realizada a 1.327 trabajadores de hospitales, residencias de ancianos, clínicas ambulatorias y agencias de atención de la salud a domicilio mostró que el 62% había sentido estrés relacionado con el COVID-19 (Sudo, 2021). Los trabajadores de apoyo personal (PSW por sus siglas en inglés) se han enfrentado al agotamiento a lo largo de esta pandemia. Muchos están abrumados y agotados.
Las personas que han contraído el virus pueden necesitar atención domiciliaria. Los empleados de atención domiciliaria tienen miedo y están estresados por la posibilidad de estar propagando el virus a sus seres queridos, compañeros de trabajo y pacientes.
¿Cuáles son las causas del Burnout en el personal médico a domicilio?
Una encuesta realizada por el Washington Post/Kaiser Family Foundation, en la que participaron 1.327 trabajadores de la salud de primera línea de EE.UU., reveló que el 55% de ellos sufría agotamiento (Kaushik, 2021). En general, algunas de las principales razones que provocan el agotamiento son el trato injusto, la gran carga de trabajo, la falta de claridad en las funciones, la escasa o nula comunicación por parte del jefe y los plazos poco razonables.
Muchos trabajadores de la salud a domicilio están agotados física y mentalmente y tienen exceso de trabajo. Uno de los componentes de la asistencia sanitaria a domicilio es visitar el domicilio del paciente. Como consecuencia, muchos de estos empleados se sienten aislados, con muy pocas oportunidades de trabajar en equipo. Las enfermeras de atención sanitaria a domicilio a menudo tienen que trabajar solas. Para muchos trabajadores sanitarios que trabajan en un hospital, ese entorno está ahí para ayudar a ese trabajador, pero en el domicilio del paciente, los trabajadores tienen que adaptarse a su nuevo entorno, que es una de las razones que pueden llevar al agotamiento. Los auxiliares sanitarios a domicilio se enfrentan a los retos y el estrés propios de este trabajo en particular. Muchos pacientes enfermos suelen ser infelices, y la familia del paciente puede crear conflictos para el auxiliar sanitario a domicilio y en ocasiones se ven envueltos a menudo en dinámicas familiares.
El estrés es un componente que conduce al agotamiento. Se calcula que la mitad de los cuidadores que trabajan en el sector de la asistencia en la salud a domicilio experimentan agotamiento en algún momento. Los cuidadores profesionales son vulnerables al agotamiento porque quieren ayudar y cuidar a sus pacientes, y algunas veces se olvidan de sí mismos. Además, los cuidadores son los que ven sufrir a los demás y observan el deterioro de la salud de sus pacientes, lo que provoca aún más, el agotamiento. Muchas veces el personal de la salud a domicilio debe realizar varias tareas a la vez, tomar decisiones y la exigencia física es extremadamente agotadora. Muchos cuidadores tienen que recorrer largas distancias para llegar a casa de sus pacientes, y sus agendas están repletas.
Síntomas del agotamiento
Los síntomas del agotamiento incluyen, entre otros, los siguientes:
Agotamiento
Sentimientos de negatividad
Frustración
Ansiedad
Dolores de cabeza, fatiga, dolores corporales
Alejamiento de los seres queridos
Pérdida de interés por las cosas que antes disfrutaba
Incapacidad para dormir o concentrarse
Cambios en el apetito
El Burnout nos afecta a todos
Muchos pueden pensar que el Burnout sólo afecta a ese individuo en concreto, pero en realidad esto es falso.
Un estudio de la Asociación Americana de Psicología muestra que los empleados con Burnout "tienen 2,6 veces más probabilidades de estar buscando activamente un trabajo diferente, 63% más probabilidades de tomar un día por enfermedad y 23% más probabilidades de visitar la sala de emergencias" (Moss, 2019).
Además, el Burnout experimentado por los empleados impacta en el rendimiento del trabajador y en la calidad de la atención prestada a los pacientes. Los empleados con Burnout aumentan la probabilidad de cometer errores. Un error en el tratamiento o la medicación para el paciente puede poner en peligro su vida.
¿Cómo podemos ayudar?
Para reducir el Burnout, es fundamental formular preguntas pertinentes y oportunas. Los empresarios pueden prevenir el agotamiento preguntando a sus empleados qué valoran y qué necesitan. Obtener información de los empleados a través de preguntas proporciona datos valiosos. Las encuestas son una excelente forma de plantear estas preguntas a sus empleados y comprender qué factores hacen que los empleados se sientan motivados y cuáles no.
Las encuestas Pulse son encuestas cortas y frecuentes que pueden adaptarse a temas específicos para evaluar su cambio a lo largo del tiempo y permiten a los empleados ver el impacto de sus cambios en tiempo real. El carácter frecuente de las encuestas de pulsos significa que la información que ven la dirección y los miembros del personal estará siempre actualizada. Ejemplos de buenos temas para las preguntas son la satisfacción general en el trabajo, la conciliación de la vida laboral y personal y la flexibilidad, el reconocimiento de los empleados, la remuneración total, el gerente y el crecimiento y las oportunidades profesionales.
No es difícil creer que un "empresario sabe que su empresa es tan buena como el personal que emplea" (O'Flynn, 2020). Los empleados son los que hacen funcionar la máquina, y de ellos depende que funcione bien o no.
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¿Preguntas o comentarios?
Citas:
1. AARP. (2020, 14 de mayo). Burnout del cuidador: Pasos para afrontar el estrés. AARP. https://www.aarp.org/caregiving/life-balance/info-2019/caregiver-stress-burnout.html
2. Androus, A. B. (2019, 7 de octubre). Las enfermeras también pueden sufrir agotamiento del cuidador? Nurse Next Door Senior Care Services. https://www.nursenextdoor.com/blog/nurses-caregiver-burnout/
3. Cairns, R. (2020, 27 de abril). ¿Qué es el agotamiento? Cómo reconocer los signos y recuperarse del estrés laboral. Insider.
4. Ecker, E. (2021, 20 de enero). 3 Claves para combatir el agotamiento de las enfermeras de atención domiciliaria. Noticias sobre atención sanitaria a domicilio. https://homehealthcarenews.com/2021/01/3-keys-to-combating-nurse-burnout-in-home-health-care/
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7. Kaushik, D. (2021, 4 de junio). Agotamiento médico : Breaking bad. AAMC. https://www.aamc.org/news-insights/medical-burnout-breaking-bad
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10. Murray, C. (2019, 17 de julio). Reducir el estrés y el agotamiento en los proveedores de atención médica domiciliaria. Caitlin Morgan Insurance Services. https://www.caitlin-morgan.com/reducing-stress-and-burnout-in-home-health-care-providers/
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